Η βιταμίνη Β-6 είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μέλη της οικογένειας των βιταμινών Β, αφού συμμετέχει σε πάρα πολλές σωματικές λειτουργίες, όπως η πέψη, η παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, η κατακράτηση υγρών, η ισορροπία νατρίου-καλίου, ο μεταβολισμός των τροφών, η παραγωγή αντισωμάτων, η λειτουργία του εγκεφάλου και η παραγωγή νουκλεϊκών οξέων. Επιπλέον, βοηθάει στη μείωση των συμπτωμάτων του άσθματος και στο σύνδρομο του καρπιαίου σωλήνα.
Η βιταμίνη Β-6 βρίσκεται στη φύση κυρίως στα φρέσκα λαχανικά. Αφού προσληφθεί από τα ερυθροκύτταρα μετατρέπεται σε φωσφορική πυριδοξάλη και πυριδοξαμίνη. Δρα κυρίως, ενεργοποιώντας τα ένζυμα που εμπλέκονται σε περισσότερες από 100 αντιδράσεις και τα οποία επηρεάζουν το μεταβολισμό πρωτεϊνών, λιπών και υδατανθράκων. Επίσης, η φωσφορική πυριδοξάλη παίζει σημαντικό ρόλο στη σύνθεση των νευροδιαβιβαστών και στο μεταβολισμό διαφόρων βιταμινών (π.χ. στη μετατροπή της τρυπτοφάνης σε νιασίνη), καθώς και στη σύνθεση της αιμοσφαιρίνης και της σφιγγοσίνης.
Κλινικές μελέτες καταδεικνύουν ότι η βιταμίνη Β-6 παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση των επιπέδων της ομοκυστεΐνης. Η υψηλή ομοκυστεΐνη υποβαθμίζει και αναστέλλει τον σχηματισμό των τριών κυρίων συστατικών των αρτηριών (κολλαγόνο, ελαστίνη και πρωτεογλυκάνες), και φυσικά σχετίζεται άμεσα με καρδιακά προβλήματα. Επιπλέον, τα αυξημένα επίπεδα της ομοκυστεΐνης συνδέονται με την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ, την σχιζοφρένεια και τα πολλαπλά κατάγματα σε ηλικιωμένα κυρίως άτομα.
