Η Valerian (Valeriana officinalis) είναι ένα ανθοφόρο φαρμακευτικό φυτό της οικογένειας των Βαλεριανωδών, που φύεται σε υγρές θέσεις, συχνά μέσα σε δάση και ρέοντα ύδατα και προέρχεται από την Ευρασία, από όπου διαδόθηκε προς όλον τον κόσμο.
Η Valeriana φαίνεται να έχει ήπια ηρεμιστική, υπνωτική δράση καθώς και ευεργετικά αποτελέσματα στη καθυστέρηση της έναρξης του ύπνου χωρίς να προκαλείται “hangover” effect κατά την επόμενη ημέρα. Το εκχύλισμά της έχει ασθενείς αντισπασμωδικές και αγχολυτικές ιδιότητες. Πιο συγκεκριμένα, εμφανίζει σπασμολυτική δράση στους λείους μύες του γαστρεντερικού συστήματος, προκαλεί διαστολή της στεφανιαίας αρτηρίας και εμφανίζεται να έχει αντιαρρυθμική δράση.
Κύρια βιοδραστικά συστατικά του φυτού είναι τα αιθέρια έλαια και τα ιριδοειδή. Άλλα χημικά συστατικά είναι κάποια αλκαλοειδή, αλειφατικά οξέα, αμινοξέα (αργινίνη, γ-άμινο-βουτυρικό οξύ, γλουταμίνη, τυροσίνη), αρωματικά οξέα, φλαβονοειδή, ελεύθερα λιπαρά οξέα, σάκχαρα και άλατα. Επίσης, συναντώνται πολυφαινολικά συστατικά (καφεϊκό και χλωρογονικό οξύ), β- σιτοστερόλη, χολίνη, ταννίνες, κόμμεα και ρητίνες. Τα μέρη του φυτού που χρησιμοποιούνται για τα δραστικά συστατικά τους είναι το ρίζωμα και η ρίζα.
Οι κύριες σύγχρονες χρήσεις της Valeriana είναι για ηρεμιστικούς και υπνωτικούς λόγους, ενώ χρησιμοποιείται παράλληλα σαν αντισπασμωδικό και ηρεμιστικό μέσο. Προτείνεται, επίσης, για ήπια παροδική νευρικότητα και παροδική δυσκολία στην έναρξη του ύπνου. Η Valeriana χρησιμοποιείται ως ηρεμιστικό μέσο ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας σε περιπτώσεις υπερέντασης.
